AI·AR로 진화하는 캐릭터 마케팅｜MZ세대가 열광한 캐릭터 브랜드 캠페인 사례

2026 마케팅의 핵심 키워드: 참여형 캐릭터 팬덤

브랜드들이 왜 다시 캐릭터에 열광할까요?

단순히 귀여운 외형 때문이 아니에요.

이제 캐릭터는 브랜드의 세계관을 확장하고, 팬덤을 견고하게 다지며,
실제 구매 전환을 일으키는 가장 강력한 '인터랙티브 인터페이스'가 되었기 때문이죠.

특히 2026년 상반기에는 단순 노출을 넘어 AI와 AR을 활용한 '참여형 루프'를 만드는 것이 승부처가 될 거예요.

시장의 판도를 바꾼 세 가지 혁신 사례를 함께 살펴볼까요?

1️⃣ 지역 IP의 재발견: 대전 꿈돌이 AR 필터 (참여형 IP)

<대전시청 × 위에이알(WE-AR)> AR 필터 캠페인

지역 캐릭터가 진부하다는 편견을 깨뜨린 사례예요.

대전시청은 위에이알(WE-AR)과 협업해 사용자가 퀴즈를 풀면
'꿈돌이 탈'이 얼굴에 씌워지는 AR 필터를 선보였죠.

단순히 보는 것이 아니라 소비자가 직접 캐릭터가 되는 '개인화된 경험'을 제공했어요.

자연스럽게 지역 브랜드에 대한 애정과 친밀감을 형성하며,
SNS 인증샷으로 이어지며 자연스러운 확산을 만들어냈답니다.

2️⃣ 피지털(Phygital)의 완성: 배스킨라빈스 × 산리오캐릭터즈

<SPC 배스킨라빈스> 웹AR 기반 포토카드 캠페인

출처:애니펜

배스킨라빈스는 산리오 캐릭터 IP와 협업해
‘AR 랜덤 포토카드’라는 새로운 형태의 캐릭터 콜라보 마케팅을 선보였습니다.

오프라인 굿즈의 한계를 디지털로 확장한 영리한 전략이에요.

랜덤 포토카드에 스마트폰을 비추면
캐릭터가 3D로 튀어나오는 웹AR 기술을 도입했죠.

별도 앱 설치가 필요 없어서 진입장벽이 낮고,
수집 욕구를 자극하는 랜덤 구조와 결합해 강력한 팬덤 유입을 유도했죠.

3️⃣ 현실을 압도하는 몰입감: 가필드 X 안성탕면 FOOH

<위에이알 × ‘가필드 더 무비’ × 오뚜기> AI 생성형 FOOH 캠페인

출처: 농심 유튜브

영화 가필드 더 무비의 개봉에 맞춰
오뚜기는 가필드와의 캐릭터 콜라보 제품을 출시했습니다.

이에 최근 SNS에서 가장 핫한 FOOH(가상 옥외광고)를 캐릭터에 접목했어요.

도심 한복판에서 거대한 가필드가 라면을 먹는 실감 나는 영상은
대중의 시선을 단숨에 사로잡았죠.

캐릭터의 감정과 움직임을 AI로 정교하게 구현해
'실제로 존재할 것 같은' 착각을 불러일으켰어요.

기술이 브랜드에 생명력을 불어넣은 셈이죠.

"이제 캐릭터 마케팅은 단순한 디자인의 영역이 아닙니다.
AI와 AR 기술을 통해 소비자가 캐릭터와 함께 놀 수 있는 '놀이터'를 제공하는 기술적 기획력이 필수적인 시대예요."

여러분도 2026년 상반기 마케팅 캘린더를 준비하고 있다면,
우리 브랜드 캐릭터에 어떤 '기술적 날개'를 달아줄 수 있을지 고민해 보세요.

고객이 직접 참여하고 공유할 때, 브랜드는 비로소 살아 움직이기 시작한답니다!